Fawadin tarina oppimisesta, yhteisöllisyydestä ja rohkeudesta aloittaa uudelleen
”Kun ihminen muuttaa maasta toiseen, hänen on opittava uusi kieli ja uusi kulttuuri. Samalla hän kantaa mukanaan sitä, mistä on lähtenyt.”
Fawad Ali on rakentanut elämäänsä uudelleen useammin kuin kerran. Matka Pakistanista Dubaihin, Suomeen ja myöhemmin Norjaan on sisältänyt uusia kieliä, tutkintoja, työuria ja yrittäjyyttä. Kaiken muutoksen keskellä yksi asia on säilynyt samana: usko siihen, että uusia mahdollisuuksia voi rakentaa myös silloin, kun valmista polkua ei ole.
Vaikka Fawadin tarinaan kuuluu farmasiaa, bioinformatiikkaa ja yrittäjyyttä, hänelle tärkeintä ovat ihmiset ja yhteisöt. Hänen mukaansa koti syntyy ennen kaikkea siitä, että ihminen tulee nähdyksi ja hyväksytyksi osaksi ympäröivää yhteisöä.
Kun toinen huomataan ennen kuin hän ehtii pyytää apua
Fawad kasvoi Pakistanissa yhteisössä, jossa ihmiset olivat tiiviisti mukana toistensa elämässä. Toisen avuntarvetta ei aina odotettu lausuttavaksi ääneen. Ihmiset tarkkailivat ympäristöään, huomasivat tilanteita ja tarjosivat apua oma-aloitteisesti. Yhteisöllisyys näkyi tavallisissa arjen teoissa. Yliopistolla joku saattoi tarjoutua maksamaan samalla kertaa useamman opiskelijan lounaan. Opettajia kunnioitettiin, ja lapsilla oli vastuuta ikääntyvistä vanhemmistaan. Näiden tekojen takana oli ajatus siitä, ettei elämästä ole tarkoitus selviytyä yksin.
Tämä lapsuudesta ja nuoruudesta omaksuttu näkemys kulkee edelleen Fawadin mukana. Hänen mielestään yksilöllisyyden korostamisessa on myös vaaransa. Jos ihmistä kannustetaan pärjäämään kaikessa omin voimin, voimme unohtaa, kuinka paljon tarvitsemme toisiamme. Yhteisöllisyys alkaa joskus hyvin pienestä asiasta: siitä, että ihminen katsoo ympärilleen ja huomaa, jos joku on jäämässä yksin. Apua voi tarjota jo ennen kuin toinen joutuu sitä pyytämään.
Uusi maa avautuu kielen kautta
Fawad oli 25-vuotias lähtiessään ensimmäisen kerran ulkomaille. Hän oli suorittanut Pakistanissa farmaseutin tutkinnon ja työskenteli useita kuukausia farmaseuttina Dubaissa. Vuonna 2013 hän muutti Suomeen opiskelemaan bioinformatiikkaa englanninkielisessä maisteriohjelmassa. Samalla hän alkoi opetella suomea. Sittemmin hänestä on tullut Suomen kansalainen. Hänen lapsensa ovat syntyneet ja kasvaneet Suomessa ja perheessä puhutaan sujuvasti useita kieliä.
Uuteen maahan asettuminen merkitsee paljon muutakin kuin uutta osoitetta. Ihmisen on opittava, kuinka yhteiskunta toimii, miten ihmiset kohtaavat toisensa ja millä tavoin uudessa ympäristössä pääsee mukaan yhteiseen elämään. Fawadin neuvo uuteen maahan muuttavalle on selkeä:
”Opiskele maan kieli ja kulttuuri mahdollisimman hyvin.”
Kieli ei hänen tarinassaan ole vain sanastoa ja kielioppia – se on avain arkisiin tilanteisiin ja keskusteluihin. Kielen avulla ihminen voi ymmärtää ympäröivää yhteiskuntaa, osallistua siihen ja alkaa vähitellen tuntea olevansa osa yhteisöä. Kuulumista ei kuitenkaan voi rakentaa yksin. Uuden asukkaan on pyrittävä löytämään oma paikkansa, mutta myös ympäröivän yhteiskunnan on oltava valmis avaamaan ovensa.
Ihminen on enemmän kuin hänen taustansa
Useassa maassa eläminen on opettanut Fawadille, ettei ihmistä voi ymmärtää pelkän kansallisuuden, uskonnon tai ihonvärin perusteella. Oma vakaumus ja identiteetti voivat olla ihmiselle tärkeitä, mutta niitä ei pidä pakottaa osaksi toisen elämää. Sen sijaan on voitava arvostaa jokaisen omaa maailmankatsomusta ja elämänkokemusta.
Fawad toivoo, että katsoisimme toisiamme ensisijaisesti ihmisinä, emme jonkin etnisen tai kulttuurisen ryhmän edustajina. Hän korostaa myös maahan muuttaneiden ihmisten kuulemista heitä koskevissa asioissa. Heillä on omiin kokemuksiinsa perustuvaa tietoa siitä, mitkä tekijät auttavat pääsemään mukaan yhteiskuntaan ja mitkä puolestaan jättävät sen ulkopuolelle. Kyse on lopulta hyvin yksinkertaisesta asiasta: ihmisellä pitää olla oikeus kertoa itse, kuka hän on.
Milloin Suomessa syntynyt lapsi on suomalainen?
Tämä kysymys tulee Fawadia erityisen lähelle hänen omien lastensa kautta. Lapset ovat syntyneet Suomessa ja puhuvat suomea. Siitä huolimatta heitä voidaan kutsua maahanmuuttajiksi. Tilanne nostaa esiin vaikean kysymyksen: kuinka monta sukupolvea ihmisen täytyy elää Suomessa, ennen kuin häntä pidetään yksinkertaisesti suomalaisena?
Fawadin lapsille Pakistan on osa perheen historiaa, mutta heidän oma arkensa, kielensä ja elämänsä ovat rakentuneet Suomessa. He eivät ole itse voineet vaikuttaa siihen, missä heidän vanhempansa ovat syntyneet. Siksi toisen ihmisen identiteettiä ei pitäisi määritellä hänen puolestaan. Jokaisen ihmisen taustaa koskevan valmiin oletuksen sijasta voisimme kysyä: ”Mihin sinä tunnet kuuluvasi? Mikä on sinun kotisi?”
Kaikki opittu kulkee mukana
Fawadin työura ei edennyt suorana viivana koulutuksesta yhteen ammattiin. Se muotoutui mahdollisuuksista, päätöksistä ja uusista aluista. Kun Fawad valmistui maisteriksi, jatko-opintojen rahoittaminen ei onnistunut. Hänelle avautui mahdollisuus siirtyä ruokalähettipalveluun liittyviin johto- ja koordinointitehtäviin. 12 vuoden mittainen työura ruokalähettipalvelussa tuli päätökseensä, kun Fawad sai Norjasta koulutustaan vastaavaa työtä farmaseuttina vuonna 2022. Hän muutti työn perässä Norjaan, jossa hän työskenteli farmaseuttina 1,5 vuoden ajan. Samalla hän opiskeli norjaa ja saavutti kielessä B-tason. Kieltä hän ei opetellut vain oppitunneilla, vaan käytti sitä määrätietoisesti jokapäiväisessä elämässään.
Uuden kielen opiskelu on vaativaa jo tutussakin ympäristössä. Fawad teki sitä rakentaessaan samalla uutta arkea ja työskennellessään koulutustaan vastaavassa ammatissa. Kielen oppiminen oli jälleen keino päästä sisälle uuteen yhteisöön.
Hänen kokemuksensa osoittaa, ettei koulutuksen merkitys katoa, vaikka ammatti tai työn suunta muuttuu. Farmasia, bioinformatiikka ja työskentely terveyteen liittyvien kysymysten parissa ovat opettaneet hänelle tarkkuutta, vastuuta ja ihmisen hyvinvoinnin kokonaisvaltaista tarkastelua. Samat opit ovat kulkeneet hänen mukanaan työstä toiseen ja myöhemmin yrittäjyyteen.
Kun valmista mahdollisuutta ei tule
Työn löytäminen ei ole aina ollut helppoa. Odottamisen sijasta Fawad päätti rakentaa itselleen uusia mahdollisuuksia. Hän suoritti yrittäjän ammattitutkinnon Seinäjoella vuonna 2019. Viiden vuoden ajan hän toimi yrittäjänä verkkokaupan alalla. Hän kertoo aloittaneensa aivan alusta ja opetelleensa itse kaiken tarvittavan.
Yrittäjäksi ei synnytä valmiina. Se vaatii kykyä sietää epävarmuutta, ottaa hallittuja riskejä ja opetella asioita, joita kukaan ei välttämättä tule henkilökohtaisesti opettamaan. Ravintolayrittäjyyden ajatus alkoi saada muotoa, kun Fawadin ystävä oli perustanut Saksaan kaksi poke-ravintolaa. Toimivaksi havaittu idea herätti kysymyksen siitä, voisiko jotakin vastaavaa toteuttaa Suomessa. Näin syntyi ajatus Suomi Pokesta.
Ruoka yhdistää terveyden ja yhteisön
Ruoka ei ole vain osa liiketoimintaa. Farmasian ja terveyteen liittyvän koulutuksensa vuoksi Fawad tarkastelee ruokaa myös hyvinvoinnin näkökulmasta. Suomi Poken ajatuksessa korostuvat terveellisyys ja ravintosisällön läpinäkyvyys. Annosten energiasisällöt ilmoitetaan yrityksen verkkosivuilla.
Hyvä ravintola voi hänen näkemyksensä mukaan olla paljon enemmän kuin paikka, josta haetaan ateria. Se voi toimia kohtaamispaikkana. Yhteisen pöydän äärelle voi kokoontua ihmisiä, jotka eivät muuten ehkä koskaan puhuisi toisilleen. Ruoalla on oma kielensä. Se voi kertoa huolenpidosta, muistoista, kulttuurista ja siitä, mitä haluamme tarjota toiselle ihmiselle.
Fawad toivoo voivansa tulevaisuudessa tarjota terveellistä ruokaa entistä suuremmille yhteisöille. Hänen ravintolansa tarjoaa ravintorikasta ruokaa, josta ihminen saa juuri sellaista energiaa, jonka avulla hän jaksaa energisenä pitkälle päivään.
Uusi alku ei tarkoita paluuta nollaan
Ulkoapäin katsottuna Fawadin elämässä näkyvät muutot, tutkinnot, työpaikat ja yritykset. Niiden taakse jäävät helposti näkymättömiin ne vaiheet, joissa hän on yrittänyt ymmärtää uuden yhteiskunnan toimintaa, etsinyt työtä, opetellut kieliä ja rakentanut verkostojaan uudelleen.
Uuden alun kynnyksellä moni asia täytyy opetella alusta. Ihminen ei kuitenkaan koskaan aloita tyhjästä. Hänen mukanaan kulkevat aikaisemmat kokemukset, opitut taidot ja matkan varrella kohdatut ihmiset. Fawadin mukana ovat kulkeneet Pakistanissa opittu yhteisöllisyys, farmasian ja bioinformatiikan tuoma kiinnostus terveyteen, monipuolinen työkokemus, uusien kielten opiskelu sekä käytännössä hankittu yrittäjyysosaaminen. Näistä aineksista hän on rakentanut elämänsä Turussa.
Hänen tarinassaan uuden oppiminen ei ole vain välttämätön keino selvitä muutoksista. Se on tapa suhtautua elämään. Uusi kieli, työ, maa tai yritys merkitsee haastetta, mutta samalla mahdollisuutta kasvaa.
Koti ei ole vain maa kartalla
Kun Fawadilta kysyy, missä hänen kotinsa on, vastaus tulee selkeästi: ”Suomi on minulle koti.” Vastaus ei pyyhi pois lähtömaata eikä siellä elettyä elämää. Se ei pyyhi pois matkan varrella kertyneitä kokemuksia. Se kertoo, että koti voi muuttua ja rakentua uudelleen paikkaan, jota ihminen ei nuorempana osannut kuvitella omakseen.
Fawadille koti löytyy ennen kaikkea oman perheen luota: ”Koti on minulle oma perhe. Home is where your heart is.” Koti ei siten ole ainoastaan maa, kaupunki tai osoite. Se on tunne siitä, että läheiset ihmiset ovat lähellä ja elämä on saanut kiinnittyä johonkin.
Yhteiskuntaan kuuluminen ei rakennu vain siitä, kuinka hyvin uusi asukas oppii kielen tai ymmärtää ympäröivää kulttuuria. Se rakentuu myös siitä, miten hänet kohdataan. Näemmekö tulijan ensisijaisesti hänen syntymämaansa, uskontonsa tai ulkonäkönsä kautta? Vai näemmekö ihmisen, joka opettelee, työskentelee, kasvattaa lapsiaan ja rakentaa elämäänsä meidän rinnallamme?
Ehkä yhteisöllisyys alkaa juuri siitä hetkestä, jolloin emme odota ihmisen pyytävän lupaa kuulua joukkoon, vaan huomaamme hänet ja avaamme oven.
Lopuksi
Kun kysyin, minkä ajatuksen hän haluaisi jättää lukijoille, vastaus oli yksinkertainen:
”Everything is planned. Everything happens as it was planned, but you didn’t see it beforehand.”
Elämä ei aina kulje ennakoitua reittiä, mutta jokainen askel voi johdattaa kohti jotakin uutta
Lue lisää
Suomi Poke: Suomi Poké – Fresh Poké Bowls, Finnish Founded
Vastaa